Thompson, Paul, 1940- : Dramaturge, directeur artistique, metteur en scène et enseignant canadien, William Paul Thompson, O.C., naît à Charlottetown (Île-du-Prince-Édouard) en 1940 et grandit dans la collectivité agricole de Listowel (Ontario), où il travaille sur la ferme de son oncle pendant les mois d'été.
Il entreprend ses études de premier cycle à l'Université Western Ontario, où il obtient un baccalauréat ès arts avec spécialisation en anglais et en français. En 1963, il reçoit une bourse d'études de l'Université Sorbonne, à Paris, et il étudie auprès du célèbre metteur en scène Roger Planchon au Théâtre National Populaire, à Lyon. Après avoir achevé une maîtrise ès arts en français (avec spécialisation en théâtre) à l'Université de Toronto, il retourne en France pour travailler avec Roger Planchon comme apprenti metteur en scène (de 1965 à 1967). Une fois rentré au Canada, il commence son apprentissage auprès de Jean Gascon, dont il est l'assistant metteur en scène jusqu'en 1970, au Festival de Stratford.
Pendant ces années, Paul Thompson développe son propre mode de création collective au théâtre en menant des recherches dans le domaine et en faisant de l'improvisation. En 1969, il se joint à une compagnie théâtrale des plus novatrices et provocatrices du Canada, le Theatre Passe Muraille de Toronto, dont il devient le directeur artistique en 1970.
De 1970 à 1982, Paul Thompson participe à la rédaction et à la mise en scène d'un grand nombre de productions collectives présentées par le Theatre Passe Muraille, comme Doukhobors (1971), The Farm Show (1972), The Farmers Revolt (1973, avec Rick Salutin), Les Maudits Anglais (1978, avec Gary Geddes et Claude Roussin), Maggie and Pierre (1979, Linda Griffiths), lesquelles sont toutes basées sur l'histoire canadienne et sur des thèmes propres au Canada. Plusieurs de ces productions tournent dans les théâtres les plus importants du pays. Durant ses douze années avec la compagnie, Thompson met également en scène plus de 174 pièces de divers auteurs canadiens qu'il produit au programme du Theatre Passe Muraille.
Paul Thompson dirige plusieurs compagnies et institutions théâtrales ainsi que des troupes d'art d'interprétation parmi les plus acclamées du Canada, comme le théâtre Centaur, le Festival Blyth, le Festival de Stratford, l'Alberta Theatre Projects et la troupe de théâtre autochtone Native Earth Performing Arts (NEPA). Il participe à 200 productions théâtrales originales et contribue à l'établissement de certaines troupes d'art d'interprétation extrêmement réputées au Canada, comme le théâtre Twenty-Fifth Street (Saskatoon), le théâtre Nightwood (Toronto), Buddies in Bad Times (Toronto) et Codco (Terre-Neuve).
Thompson collabore avec certains des plus éminents auteurs au Canada, dont Michael Ondaatje, David Fennario et Timothy Findley, avec qui il écrit en 2000 la pièce à succès Elizabeth Rex, qui rafle un Prix littéraire du Gouverneur général dans la catégorie théâtre de langue anglaise. Paul Thompson se consacre à l'écriture collaborative de pièces de théâtre, et crée aussi de nombreuses oeuvres personnelles, comme The Games of Winter (présentée à Calgary pendant les Jeux olympiques d'hiver de 1988).
De 1987 à 1994, Paul Thompson est directeur général de l'École nationale de théâtre (ÉNT) du Canada. Il assure la gestion de l'établissement et crée des programmes d'écriture dramatique et de mise en scène. Il instaure également le prix Gascon-Thomas d'excellence en théâtre canadien. Au cours de ces années, Paul Thompson joue un rôle-clé dans la rénovation du Monument national, à Montréal, qui abrite l'ÉNT. Il enseigne également le théâtre dans différentes universités, dont l'Université Brock, le Collège universitaire Glendon, l'Université de l'Alberta et l'Université d'Ottawa, pour ne nommer que celles-là. Un des premiers artistes canadiens non autochtones à s'intéresser au théâtre autochtone, Thompson est enseignant et metteur en scène pour la troupe de théâtre autochtone Native Earth Performing Arts (NEPA), ainsi qu'au Centre for Indigenous Theatre à Toronto.
Paul Thompson remporte de nombreux prix et distinctions au cours de sa carrière, notamment le Silver Ticket Award (Toronto Alliance for the Performing Arts), plusieurs prix du Conseil des arts du Canada, le prix Dora Mavor Moore et des prix Chalmers. Un hommage spécial lui est rendu en 1997 à l'occasion du Festival international des auteurs de Toronto. Il est nommé Officier de l'Ordre du Canada en 2008 pour ses contributions au théâtre canadien. En 2011, il reçoit le Prix de la réalisation artistique, un des Prix du Gouverneur général pour les arts de la scène. Paul Thompson est également titulaire d'un doctorat honorifique de l'Université Western Ontario (2010) ainsi que de l'Université Algoma (2017).
Paul Thompson est l'époux de l'artiste et actrice canadienne Anne Anglin, et le père de l'actrice de théâtre Severn Thompson et de la documentariste et enseignante Rachel Thompson.
