Commission royale d'enquête sur le pont de Québec (Canada) : La Commission royale d'enquête sur le pont de Québec a été créé en vertu du conseil C.P. 1974 du 31 août 1907 en vertu de la Partie II de la Loi sur les enquêtes (S.R.C., 1906, ch. 104) et sur recommandation du ministre des Chemins de fer et Canaux. La Commission était mandatée pour enquêter et faire rapport sur les raisons de l'effondrement du pont de Québec et sur tous les points se rattachant plus précisément aux questions soulevées par l'ingénieur en chef du ministère des Chemins de fer et Canaux. Les Commissaires étaient Henry Holgate, président, John George Gale Kerry et John Galbraith.
Le 12 avril 1900, la Quebec Bridge Company accordait à la Phoenix Bridge Company de Phoenixville, en Pennsylvanie, le contrat de construction des travées d'accès d'un pont traversant le fleuve Saint-Laurent à environ six milles en amont de la ville de Québec. Le pont devait être la plus longue travée en console au monde à cette époque. Il permettrait à la fois aux trains, aux tramways, aux véhicules à moteurs et aux piétons de franchir le fleuve. La construction du pont débuta en octobre 1900 lorsque fut déposée la pierre angulaire de la première pile. Cependant, P.L. Szlapka, l'ingénieur de la Phoenix Bridge Company, ne termina les plans du pont qu'au printemps 1905.
Un malaise grandissant se fit sentir au sujet des plans de Szlapka lorsque l'ingénieur-conseil de la Quebec Bridge Company, Theodore Cooper de New York, découvrit que le poids des deux travées en console excédait d'environ huit millions de livres les prévisions initiales. Étant donné que les travaux de construction de la première travée, située sur la rive sud du Saint-Laurent, étaient passablement avancés, Cooper décida d'accepter les plans de Szlapka et laissa les travaux se poursuivre comme prévu.
En juin 1907, Norman McLure, ingénieur chargé de l'inspection du pont, découvrit que deux des poutres du bras d'amarrage de la travée étaient désalignées d'un quart de pouce. En fait, plusieurs autres poutres avaient été remises en place de force à l'aide de vérins hydrauliques mais l'emplacement de ces deux poutres rendait impossible l'utilisation de vérins. Au début d'août, McLure signala à Cooper, à New York, que le désalignement des deux poutres s'était accentué et que celles-ci semblaient présenter une légère courbe. Cooper s'inquiéta de ce rapport et voulu obtenir de plus amples renseignements. Le 27 août, la situation devint plus inquiétante alors que les poutres accusaient un désalignement de deux pouces et affichaient une courbe évidente. Le 28 août, McLure se rendit à New York pour en informer Cooper.
Le 29 août, Cooper télégraphia le message suivant à John Deans, ingénieur en chef de la Phoenix Bridge Company, à Phoenix : " N'ajoutez plus de charge au pont jusqu'à ce que tous les détails aient été étudiés. " Deans omit cependant d'acheminer le message à Québec parce que McLure lui avait dit qu'aucune charge ne serait ajoutée aux poutres jusqu'à ce que la navette (plate-forme de travail composée d'un échafaud de métal) soit démantelée. A l'insu de McLure, les travaux s'étaient poursuivis après son départ pour les États-Unis. En fait, la navette était toujours en place et on continuait à ajouter de l'acier au bout des travées.
Le 29 août 1907, à 17 h 32, les travées défectueuses s'effondrèrent, entraînant la mort de 75 des 86 hommes se trouvant sur la structure. Il y eut de plus de lourdes pertes à la propriété.
La commission royale chargée d'enquêter sur l'accident conclut que l'effondrement de la travée du pont avait été provoquée par la rupture des câbles inférieurs du bras d'amarrage, près de la pile principale, en raison d'un défaut de conception. On attribua cela au mauvais jugement de P.L. Szlapka, l'ingénieur de la Phoenix Bridge Company, et à Theodore Cooper, l'ingénieur-conseil de la Quebec Bridge and Railway Company. (Voir James Bannerman, " The Black Day the Quebec Bridge Fell ", Maclean's Magazine, 13 octobre 1956.)
La commission a tenu ses audiences à Québec, Ottawa, New York, Philadelphie et Phoenixville, en Pennsylvanie, du 9 septembre au 22 novembre 1907, et s'est rendue à Harrisburg, en Pennsylvanie. Du 28 novembre 1907 au 23 janvier 1908, les commissaires sont retournés à Québec, à New York et à Phoenixville. RG33-6 l'Inventaire gènèral
