Commission royale sur les possibilités d'exploitation commerciale du boeuf musqué et du renne dans les régions arctique et subarctique (Canada) : La Commission chargée d'enquêter et de faire rapport sur les possibilités d'exploiter les régions arctiques et subarctiques du Canada comme pâturages pour l'élevage de boeufs musqués et de rennes à des fins commerciales et nationales a été créé en vertu du décret du conseil C.P. 1079, 20 mai 1919, en vertu de la Partie 1 de la Loi sur les enquêtes (S.R.C., 1906, ch. 104) et sur la recommandation du ministre de l'intérieur. La Commission était mandatée pour enquêter et de faire rapport sur le potentiel qu'offrent les régions arctiques et subarctiques du Canada en tant que régions de pâturage pour la mise sur pied d'une industrie du boeuf musqué et du renne à des fins commerciales et nationales. Les commissionaires étaient John Gunion Rutherford, président, James Stanley McLean, James Bernard Harkin et Vilhjalmur Stefansson. Stefansson démissionna le 12 mars 1920. Le secrétaire était J.C. Campbell.
Le 11 novembre 1918, à l'Empire Club de Toronto, l'explorateur de l'Arctique canadien, Vilhjalmur Stefansson, proposait un plan pour introduire le renne domestique dans les régions arctiques et subarctiques du Canada. L'orateur se montrait également favorable à la domestication du boeuf musqué, non seulement pour sa viande, mais aussi pour sa laine. Stefansson soumit son plan à Duncan Campbell Scott, surintendant général adjoint des Affaires indiennes, et à Arthur Meighen, ministre de l'intérieur. Les deux hommes se montrèrent intéressés et Meighen s'organisa pour que Stefansson prononce une allocution lors d'une séance mixte du Sénat et de la Chambre des communes. Le 6 mai 1919, Stefansson expliquait aux parlementaires comment on pouvait convertir les vastes pâturages du Nord canadien en une région productrice de laine et de viande. Après cette intervention, c'est dans l'approbation générale que Meighen recommanda au Cabinet que le gouvernement du Canada établisse une commission royale chargée d'étudier la possibilité de mettre sur pied une industrie du boeuf musqué et du renne.
Toutefois, Richard Diubaldo, spécialiste de la question, remit en cause la décision du gouvernement d'établir une commission royale. Selon lui, on pouvait s'étonner de voir le gouvernement canadien créer une commission royale alors qu'une action gouvernementale avait déjà été engagée sur cette question presque un an avant la création de la commission et même avant l'intervention de Stefansson.
Après tout, le gouvernement n'avait-il pas déjà accordé des privilèges de pâturage à la North American Reindeer Company pour ses troupeaux de rennes, dès juillet 1918? De l'avis de Diubaldo, la domestication du boeuf musqué, déclaré espèce protégée en 1917, pouvait avoir quelque chose à voir avec le besoin d'un supplément d'enquête. De toute façon, le gouvernement reconnut les efforts que Stefansson avait fait pour promouvoir son plan en le nommant commissaire royal. Sa participation à la commission fut toutefois de courte durée. En mars 1920, il dut démissionner, car il demandait un bail pour sa propre entreprise de domestication du renne sur l'île de Baffin (Voir Richard J. Diubaldo, Stefansson and the Canadian Arctic, Montréal: McGill-Queen's University Press, 1978, p. 135-148).
Les audiences eurent lieu à Ottawa, du 24 janvier au 12 mai 1920. Collection de l'inventaire général de RG33-105.
