Canada. Commission royale d'enquête sur les écarts de prix des denrées alimentaires : La Commission royale d'enquête sur les écarts de prix des denrées alimentaires a été créé en vertu du décret du conseil C.P. 1632 du 10 décembre 1957 en vertu de la Partie I de la Loi sur les enquêtes (S.R.C., 1952, ch. 154) et sur recommandation du premier ministre. La Commission était mandatée pour enquêter sur l'étendue et les raisons de l'écart séparant le prix consenti aux producteurs de denrées alimentaires, produits de la pêche et produits agricoles, et le prix de vente au détail de ces mêmes denrées; déterminer si ces écarts de prix, qu'ils affectent l'ensemble de l'industrie ou ne s'appliquent qu'à des cas précis, sont justes et équitables ou excessifs par rapport aux services rendus; faire des recommandations si, de l'avis de la commission, les écarts de prix s'avèrent excessifs; et étudier la pertinence de l'indice des prix en vigueur. Les commissaires étaient Andrew Stewart, président; Dorothy Walton, Howard MacKichan, Romeo Martin, W.M. Drummond, Cleve Kidd et Bernard Couvrette. Le secrétaire était John A. Dawson.
De 1949 à 1958, les prix des produits agricoles sont en baisse alors que les prix des aliments au détail sont à la hausse. L'accroissement de l'écart débute en 1952 alors que les prix des produits agricoles accusent une baisse soudaine. L'écart le plus prononcé se produit en 1952 et en 1953 alors que ces mêmes prix descendent rapidement. Pendant la campagne électorale de 1957, John Diefenbaker promit que, s'il était porté au pouvoir, il ferait de son mieux pour soulager les agriculteurs pris entre la hausse des coûts de production et la baisse des prix de leurs produits. Lorsque les Progressistes conservateurs prirent le pouvoir, le 21 juin 1957, le premier ministre Diefenbaker fut enfin capable d'agir afin de rectifier la situation. A la même époque, il était de plus en plus question des conséquences de l'inflation sur l'industrie de la pêche. Par exemple, H.J. Robichaud, député de Gloucester au Nouveau-Brunswick, suggéra la mise sur pied d'un comité spécial ou d'une commission royale chargé d'enquêter sur les écarts entre le prix payé aux pêcheurs, plus précisément pour la morue, et le prix à la consommation fixé par les détaillants. Du côté du gouvernement, L.R. Crowse, député représentant Lunenburg en Nouvelle-Écosse, demanda, le 13 novembre, que soit menée une enquête de même nature au sujet de l'industrie de la pêche. Le 10 décembre 1957, le premier ministre du Canada annonça la constitution d'une commission royale d'enquête sur les écarts de prix des denrées agricoles et des produits de la pêche. (Voir Rapport de la Commission royale d'enquête sur les écarts de prix des denrées alimentaires, Ottawa, Imprimeur de la Reine, 1959-1960, vol. 1, p. 9; One Canada, Memoirs of the Right Honourable John G. Diefenbaker, The Years of Achievement, 1957-1962, Toronto, Macmillan, 1976, p. 26; et Chambre des communes, Débats, 15, 16 et 22 octobre 1957 et 13 novembre 1957, p. 16, 52, 299-301 et 1132-1133.)
Les audiences de la commission se sont déroulées à St. John's, Halifax, Charlottetown, Fredericton, Québec, Montréal, Ottawa, Toronto, Winnipeg, Regina, Edmonton et Vancouver du 9 avril au 21 novembre 1958. La commission a reçu 100 mémoires. Collection de l'inventaire général de RG33-40.
