Protection civile Canada : Au Canada, la planification de la protection civile date de 1936, lorsqu'à la première réunion du Comité ministériel de la défense canadienne, le chef de l'état-major général a indiqué que les forces armées ne pouvaient protéger les civils contre les attaques au gaz et les raids aériens. En février 1938, le ministre de la Pension et de la santé nationale devint responsable des précautions à prendre contre les raids aériens, puisque le gouvernement croyait que s'occuper des blessés serait la tâche principale de la protection civile. L'organisation des mesures contre les raids aériens s'occupait de la défense des côtes, elle fournissait les vêtements, les masques à gaz et les sirènes aux collectivités menacées ainsi qu'une aide financière aux provinces et aux organismes bénévoles. Lorsque la probabilité d'attaque aérienne disparut, cet organisme cessa d'exister.
Avec l'intensification de la guerre froide et la réalisation que les bombardiers soviétiques pouvaient atteindre l'Amérique du Nord, un décret en conseil (C.P. 29/4855, 23 octobre 1948) mit en place un petit groupe de défense civile, au sein du ministère de la défense nationale, sous les ordres du major-général F.F. Worthington. Le 23 février 1951, le ministère de la Santé nationale et du Bien-être social s'appropria les pouvoirs et les fonctions de la défense civile fédérale, de même que la supervision du personnel de la défense civile (C.P. 1951-985), reconnaissant ainsi l'inquiétude montante concernant la planification pour la survie des civils canadiens. De plus, en 1951, les cabinets des gouvernements provinciaux avaient établi des organismes de défense civile et presque toutes les villes de plus de 50 000 habitants avaient élaborés leurs plans de défense civile. A compter de juillet 1956, la planification de la défense civile prévoyait l'évacuation ordonnée des centres urbains en cas d'attaque nucléaire imminente. Dans les autres endroits, les gens devaient demeurer sur place pendant que des mesures de protection contre les retombées radioactives soient mises en place.
Le développement des missiles balistiques intercontinentaux, qui ne donnaient pratiquement aucun délai d'avertissement lors d'une attaque, forcèrent le gouvernement à prendre des mesures pour assurer la continuité d'un gouvernement civil pendant et après une attaque nucléaire. Le Bureau des mesures d'urgence fut créé au sein du Bureau du conseil privé le 1 juin 1957 afin de coordonner la planification de la survie du gouvernement et des civils. A l'origine, le Bureau avait été établi par une décision du cabinet et ses fonctions furent redéfinies et augmentées par une série de décrets (C.P. 1959 -656, 1963-993, 1965-1041 et 1981-1305). A la suite d'un examen de la défense civile par le lieutenant-général Howard D. Graham, le premier ministre John Diefenbaker annonça, le 23 mars 1959, que les Mesures d'urgence deviendraient un petit organisme central pour coordonner et assurer les initiatives de défense civile des ministères gouvernementaux et des organismes. La défense civile deviendrait une activité normale du gouvernement et non un organisme spécial. La Défense nationale avait la responsabilité des tâches opérationnelles, le ministère de la Santé nationale et du Bien-être conservait les tâches concernant la santé et la formation, la Justice s'occupait des politiques et les Mesures d'urgence, au sein du Bureau du conseil privé, s'occupait de la coordination globale.
Pendant les quinze premières années, les Mesures d'urgence se concentrèrent sur les problèmes militaires. Ceci fut confirmé à nouveau lors de la crise cubaine provoquée par la présence de missiles lorsqu'un décret (C.P. 1963-993, 27 juin 1963) a fait passer le Bureau des mesures d'urgence du Bureau du conseil privé au ministère de la Production de la défense. Par contre, en juin 1965, un autre décret a cèdé les organismes au ministère de l'Industrie et a insisté sur le besoin de coordonner la réaction du fédéral aux désastres en temps de paix.
Le début des années 60 fut une période de grande activité pour la défense civile. Des systèmes d'alerte en cas d'attaque et un réseau de diffusion d'urgence furent mis sur pied. Des plans furent établis concernant l'évaluation et la fourniture de ressources d'urgence tels des fournitures médicales, la main-d'oeuvre, les communications et le transport. Des études furent effectuées dans le but d'identifier les édifices publics qui pourraient servir d'abris contre les retombées nucléaires et les bâtiments furent modifiés et approvisionnés. Un programme d'information publique offrait des publications sur des sujets tels la construction d'abris de sous-sol contre les retombées radioactives. Six abris anti-nucléaires régionaux en cas d'urgence furent construits pour l'administration centrale. Les exercices Tocsin A et B servirent pour mettre à l'épreuve le système de défense nationale.
En 1968, le Projet Phoenix, une analyse des mesures civiles d'urgence, a résulté en un autre transfert, cette fois au ministère de la Défense nationale (C.P. 1968-1302 et 1968-1580). Et une autre étude menée par le lieutenant-général N.R. Dare, a fait que le cabinet a transfèré les responsabilités de la planification des mesures d'urgence aux divers ministères fédéraux sous la coordination du nouveau Secrétariat de la planification des mesures d'urgence au Bureau du conseil privé le 18 octobre 1973. Un organisme civil, le Centre national de planification de mesures d'urgence, connu sous le nom du programme fédéral de Planification d'urgence Canada, vit le jour; au sein de ce programme, la politique et l'administration du Secrétariat de la planification des mesures d'urgence provenaient du ministère de la Défense nationale. Le décret sur la planification d'urgence de 1981 (C.P. 1981-1305) établissait fermement la primauté des urgences en temps de paix.
La Loi sur la protection civile (35-36-37 Eliz. II, ch. 11) du 27 avril 1988, promulgait la constitution de la Protection civile Canada, un organisme fédéral indépendant chargé de faire la promotion de normes nationales de protection civile concernant la formation, de promouvoir et renforcer les connaissances du public et d'assurer la continuité du gouvernement pendant les urgences. Protection civile Canada contrôlait les préparatifs de chaque ministère fédéral et coopérait avec les gouvernements provinciaux et étrangers. Cette structure est demeurée en place jusqu'en février 1992 lorsque le discours du budget a annoncé que l'autonomie organisationnelle de Protection civile Canada n'était pas obligatoire et qu'elle serait fusionnée au ministère de la Défense nationale. En 1995, un amendement à la loi permet la mise en place (en 2000) d'un Comité de protection civile présidé par le sous-chef d'état-major de la Défense.
Aujourd'hui, Protection civile Canada est dirigée par un directeur administratif responsable du directeur général de la planification de la politique et de la disponibilité, de directeur des communications, le directeur des finances et de l'administration, du directeur de la formation et des renseignements, du conseiller scientifique supérieur ainsi que des directeurs régionaux de chaque capitale provinciale.
